昨年の7月から本校にアメリカのイリノイ州から留学生として通っていたケニー・マニング君が、1年間の留学を終え、帰国することになり、校長室に挨拶に来てくれました。普段はあまりじっくりと話すことがなかったのですが、今日はゆっくりとお話しすることができました。
昨年、来日したころは生活習慣の違いなどから戸惑うことも多かったようですが、彼はすごく真面目な生徒で学生服を今日もきっちりと着て挨拶に来てくれましたし、普段から結構学生服で通っていました。何事にも大変前向きに取組み、日本語も1年でびっくりするくらい上達し、友人もたくさんできたようです。また、今宮高校生はとても優しくて親切だったと言ってくれています。
アメリカに帰ると高校4年生となり来夏大学をめざすということですが、スカイプを使って帰国後も交流を続けたいという希望をもっているとともに、高校で日本文化を研究するサークルを立ち上げたいとも言ってます。また、将来もう一度日本に留学したいという気持もあるようです。
1年という短い期間ですが多くのことを日本で学び、多くの友達をつくってくれました。また、一緒に学んだ今宮高校生もたくさんの刺激を受けることができました。寂しくなってしまいますが、ケニー・マニング君がますます大きく飛躍されることを祈るとともに、1年間を今宮高校で過ごしてくれたケニー君と今回の留学をプロヂュースしていただいたロータリークラブの皆さん、そしてホストファミリーの皆さんに心よりお礼を申し上げます。