被差別部落の地位向上と人間の尊厳の確立を目的として、全国水平社が1922年に岡崎公会堂で結成されて今年で90年を迎えました。90周年を記念してさまざまな行事が各地で開催されていますが、私も大阪府立人権教育研究会が呼びかけた全国水平社発祥の地を訪問する特別企画に参加してきました。
水平社博物館は奈良県御所市にあり、そこはかつて全国水平社の結成に尽力し、日本最初の人権宣言といわれる「水平社宣言」を起草した西光万吉をはじめとする若者が暮らしていた地域です。今は改良事業が進み、かつての面影はありませんが、西光万吉の生家である西光寺を中心にたくさんの史跡が残されています。今年で開館26年目を迎えている水平社博物館には数々の貴重な資料が残されており、差別のない社会の建設をめざした人々の熱い思いに触れることができます。
大阪人権博物館（リバティ大阪）とともに私たちが身近に人権問題を学習できる格好の場だと思いますので、機会があれば是非一度訪れてみてください。